中国鹦鹉嘴龙是在1950到1953年间，於山东半岛白垩纪早期的青山组地层中发掘的。岩层厚达2000公尺，主要火山碎屑岩夹火山岩石。在这个地层之中，最早发掘到的一只恐龙是中国地质学者谭氏在1923年采集的。在1989年夏季，当董枝明访问瑞典Uppsala大学，发现当时谭氏于1923年3月24日，采自山东莱阳县青山东南区的一件尾椎骨，是属于蜥脚类。根据化石的颜色，保存状况断定是采自青山组地层中。